据外媒报道，美国小火箭公司Rocket Lab刚刚宣布与“特殊目的收购公司”（SPAC）Vector Acquisition合并上市，并获得7.5亿美元资金，这将使得其可以研发大型可重复使用火箭，并与SpaceX展开直接竞争。
Rocket Lab创始人兼首席执行官彼得·贝克（Peter Beck）证实，该公司已经开始研发名为Neutron的大型可重复使用火箭，可媲美SpaceX的猎鹰9号火箭。Rocket Lab计划用这笔资金在美国建设新的Neutron火箭制造工厂，并在2024年发射。
Rocket Lab成立于新西兰，多年来始终在新西兰北岛的私人航空港用名为Electron的小型火箭发射卫星。该公司和SpaceX都是所谓的“新太空”火箭公司，他们会定期发射火箭，为政府支持的火箭制造商提供服务。
在此之前，两家公司始终在和平共处，没有太多的正面交锋。Electron可将500磅（约227公斤）的有效载荷送入轨道，每次发射费用约为1200万美元。而SpaceX猎鹰9号火箭可以将5万磅的货物送达相同轨道，费用约为6000万美元。
Rocket Lab宣称的目标是尝试每三天左右发射大量廉价火箭，以期为一波新客户提供太空服务。然而，有了Neutron，该公司将会与Space X展开更激烈的竞争。
这款131英尺（约40米）高的火箭应该能够携带大约1.8万磅货物进入轨道。而且就像猎鹰9号火箭一样，Neutron的助推器可重复使用，发射后可降落在海上平台上。贝克拒绝透露发射成本。到目前为止，该公司只有Neutron的图纸。
Neutron主要是为了帮助建造巨型卫星网络，但Rocket Lab也看到了它的其他潜在用途。例如，中等升力的火箭最终可能会发射前往月球、火星和金星的任务，它将拥有载人航天飞行所需的所有安全功能。
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