社交巨头Facebook终于在即时通讯业务领域有大动作了。据《纽约时报》报道，Facebook计划打通旗下三大应用Facebook Messenger、Instagram和Whatsapp的即时通讯功能，在继续保持三款应用独立的基础上，让消息之间能够互通。
事实上，三款应用即时通讯功能的整合并不让人意外，尽管都坐拥亿级用户，但却是彼此割裂的生态。过去，由于Facebook的广告业务增长迅速，再加上许多历史原因，整合旗下即时通讯应用一直悬而未决，但近年来，随着Facebook用户增长进入平台期，用户隐私保护饱受质疑，业绩面临压力之时，如何盘活现有用户资源，发掘即时通讯业务的潜力，则显得更为迫切。
尽管即时通讯业务对Facebook的用户增长和保持活跃度方面起着重要作用，但却一直未能在公司财务业绩上得到明显体现，此次整合，被外界普遍解读为扎克伯格在广告业务增长遇到瓶颈之时，寻求在其他业务方面突破的一次努力。
但这样的整合并非易事，Facebook不仅面临着底层架构打通的技术挑战，还遭到来自内外部关于用户隐私数据保护的质疑。
Facebook欲整合旗下生态 发掘生态潜力
扎克伯格在第三季度Facebook业绩公布后的投资者电话会议上曾对外表示，“我们认为自己已经建立了全世界最好的即时通讯应用，”他表示，每天使用Facebook应用进行即时讯息收发的条数已经突破每天1000亿条，即便是略逊于Whatsapp的FB Messenger应用，每天的消息收发量也超过了全球短信收发量最高的峰值。
同样在这场电话会议上，扎克伯格公布了旗下应用Facebook、Whatsapp、Instagram和Messenger的月活跃用户已经超过26亿。
毫无疑问，即时通讯业务为巩固Facebook社交巨头地位，维持用户活跃度起到了重要作用，但却一直未能在Facebook的财务业绩上有所体现，近几年来，与即时通讯相关的支付业务的收入甚至出现了负增长。
从即时通讯业务中获得更多收入也已成为Facebook下一步的业务重点，扎克伯格表示，希望通过即时通讯更多连接用户和商户，目前已经在开发对商户进行即时消息收费以及与Story功能相关的广告业务。
要发挥即时通讯业务的最大潜力，Facebook目前面临的一个障碍在于：尽管Facebook旗下的几款即时通讯工具或具备即时通讯功能的应用，拥有海量的用户群体和极高的使用活跃度，但彼此之间的生态却是割裂的。以此次Facebook计划整合的三款应用Facebook Messenger、Instagram和Whatsapp为例，Messenger是脱胎于Facebook平台的通讯功能，Instagram也同样如此，而Whatsapp则是完全由外部独立开发，最终被Facebook收购。
实际上，不仅Facebook旗下即时通讯存在各自割裂的问题，放眼到整个海外的即时通讯市场，用户群也是出于相对割裂的状态，除了Facebook旗下应用外，人们使用的即时通讯工具还包括苹果的iMessage（被扎克伯格视为即时通讯领域的最大竞争对手）、谷歌的聊天通讯应用甚至还有大量的使用手机短信功能的群体。
打通三大应用，对于Facebook挖掘即时通讯业务的潜力无疑有着重要意义，是Facebook真正期望从该业务中获得可观业绩回报的一个必经步骤。
并非意外之举 人员架构早已调整到位
Facebook计划整合旗下即时通讯应用的做法，实际上并不意外，从过往一系列事件梳理，能够看出这一整合早有端倪。
首先促成Facebook最终落实这一决定的触发点，在于最近两年Facebook在外部遭遇到的越来越严重的信任危机，去年由剑桥分析公司丑闻引发的对Facebook隐私数据保护的全面质疑，引发了Facebook公司公众形象的崩塌，用户增长放缓、营收增长不及预期接踵而来。
在用户增长面临困境的情况下，如何进一步挖掘现有用户资源，支撑业绩增长，成了Facebook现阶段业务发展的重点，因而整合旗下应用，打通原先各自割裂的生态，进一步激活生态的潜力，成了更为迫切的需要。
从Facebook内部来看，此前的许多人事调整，也为此次整合做好了准备。去年，因在用户隐私保护方面与之扎克伯格有着严重分歧的Whatsapp两位创始人先后离职，Instagram创始人随后也退出，原先负责FB Messenger的公司副总裁David Marcus转而负责区块链业务。
去年5月，Facebook进行了自成立15年来首次大规模高层“换血”，成了新的应用家族部门“Family of apps”，将Facebook、Instagram、Whatsapp、FB Messenger四大应用全部纳入其中，由Facebook首席产品官Chris Cox统一负责。
由此可以看出，即将整合的FB Messenger、Whatsapp和Instagram均归属于同一部门，也就是说，从内部组织架构上，Facebook也早已为这次整合做好了准备。
整合面临内外部压力
尽管是一次不可避免的整合，但Facebook却面临着不小的挑战，根据《纽约时报》此前的报道，这一整合大工程可能需要数千名Facebook的工程师来完成，而具体完成时间可能在今年年底或明年初。
Facebook需要完成三款应用底层架构的搭建，由于这三款应用最初完全独立开发，产品逻辑完全不同，例如Whatsapp并不存储消息内容，并且是目前三款应用中唯一一个使用端到端加密的即时通讯应用，因而仅仅是打通这三款应用的底层就面临不小的技术难度。
在发布的一则声明中，Facebook称，“正如你可能预见到的，在我们开始这一漫长过程中，将会有许多的讨论和辩论，试图弄清楚所有促成此事最终能够完成的细节。”这样的措辞也反映了Facebook就如何完成此次整合还并没有梳理好所有问题。
另外，整合三款应用还面临外界关于隐私保护的质疑，目前Whatsapp的注册仅需手机号，而FB Messenger、Instagram则需要用户的真实身份信息，如何解决三款应用整合后用户身份隐私保护是Facebook需要解决的问题，尤其处在当下外界对于Facebook如何处理用户数据极为敏感的时期。
在Facebook内部，此次整合也引发了不小的争议，在对Whatsapp和Instagram进行整合时，扎克伯格曾公开承诺保证这两款应用的独立性，但如今这样的承诺显然无法遵守，这一决定更是引起了Whatsapp许多员工以离职的方式进行抵制抗议。
从用户端来看，这样的整合用户最终是否买账也是未知数，以Whatsapp用户为例，海外许多用户选择Whatsapp平台正是看重了该平台收发消息的快速、安全、稳定，注册时需要提供的用户信息极简，且不受广告等其他无谓信息的干扰，如果这些因为整合而发生改变，无疑将影响用户的体验。
【来源：腾讯《潜望》 作者：纪振宇 】
