据外媒报道，虽然贝索斯旗下的蓝色起源2015年就成功完成了路基火箭回收，但与竞争对手SpaceX相比，它们风头可小得多。贝索斯在推特上宣布，本周日新谢泼德火箭将进行历史上第八次发射，这也是该型火箭今年的第一次发射。与其相比，SpaceX的猎鹰9号已经执行了50次发射任务了，蓝色起源确实有些落后了。

蓝色起源成立于2000年，为了圆自己的航天梦（贝索斯是狂热的《星际迷航》粉丝，还曾在其中客串过一个角色），贝索斯决定每年卖掉10亿美元的亚马逊股票来支持这家公司。他在推特上发文表示，周日的发射窗口将在美国东部时间早上九点半打开，发射的实况转播很快就会上线。

“新谢泼德火箭第八次发射准备正在进行中，我们正在航天事业上大步前进。”贝索斯在推文中写道。

这是蓝色起源今年第一次发射，上次发射还要追溯到去年12月份。当时火箭成功将无人飞船Crew Capsule 2.0送入太空，随后主推进器成功返回，而当时距它们第六次发射已经过去了14个月。

2016年时，贝索斯曾信心满满的表示蓝色起源将于2017年进行载人测试，2018年推付费太空旅游项目，现在看来该计划算是泡汤了。不过，周日的发射主要还是为了完成送人上亚轨道的测试项目。蓝色起源CEO鲍勃-史密斯上周在接受采访时也表示，他希望公司的火箭今年年底就能带着游客上太空。也别觉得蓝色起源太鲁莽，史密斯还加了一句，那就是公司准备好了才会正式开启太空旅游项目。

“我们得保证这趟旅程下来乘客毫发无损。”史密斯说道。

新谢泼德火箭的名字来源于美国第一位上太空的宇航员阿兰-谢泼德。在第七次发射中，新谢泼德的推进器在座舱分离前达到了61英里的飞行高度，随后主发动机以每小时7英里的速度缓缓落在了一块混凝土基座上。

座舱在亚轨道飞行一段时间后也返回了地球并降落在沙漠中。据悉，Crew Capsule 2.0可搭载6名宇航员，而且它有个非常巨大的观景窗。Crew Capsule 2.0的诞生就是为了让乘客在地球边缘体验失重的感觉，而这种体验不再是富豪们的专属。

与主推进器分离后，座舱会以三倍音速在太空飞行数分钟，这时乘客就能抓紧时间体验失重并观赏太空胜景，随后座舱会自由落体返回地球。在落地前，座舱会释放三个巨大的降落伞。同时在最后时刻火箭还会反推来为其减速，并以每小时1英里的速度落地。（编译/锐志）

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