苹果公司宣布将在 2 月 9 日发售的 Homepod，怎么都算得上姗姗来迟。这款使用了苹果语音助理 Siri 的智能音箱，定位是提供给苹果忠实粉丝和发烧友的高端产品。从售价看来显然也很高端——349 美元。我们很快将看到，它到底能否将听众从亚马逊的 Alexa 那里——退一步说，从 Google Assistant 那里——吸引过来。

虽然 Siri 在 iPhone 上的应用最为广泛，但苹果公司在语音领域的发展却有限。消费者越来越多地与 Amazon Echo 或 Google Home 进行交流——备忘提醒、日历、音乐、预订，等等。这些活动反过来又给亚马逊和谷歌提供了丰富的消费者行为信息。

据研究公司 eMarketer 的数据，今年有 3560 万美国人每月至少使用一次语音助手设备。但苹果公司显然有不同的看法，这是他们自 iPod 音乐播放器时代以来的第一个“pod”产品。在这个领域内，亚马逊 Echo 连续三年的领先地位让它已经成为了“智能语音助手”的代名词。而 Siri 的应答准确度向来褒贬不一，这意味着苹果能否挑战成功还不是一件确定的事情。

在市场上已经有诸多竞争对手其中包括 Echo 这样的明星的情况下，HomePod 的对比优势和劣势有哪些呢？

价格

Homepod 将成为最昂贵的智能音箱之一，与它相反的有价格在 50 美元左右的 Google Home Minis，以及在上个假日购物季大打折扣的 Echo Dots。虽然 Dots 受限于体积，无法当做扬声器让房间里充满音乐，但是如果你有这个需要的话，可以把它通过蓝牙无线连接到一个音质更好的外接扬声器上——这个设备非常适合那些已经拥有中高档音箱的 Hi-Fi 爱好者们。

再往上一点，还有 175 美元的亚马逊 Echo 和 129 美元的 Google Home。亚马逊自己的第二代 Echo 售价约为 100 美元，提供的声音比原始 Echo 更丰富，但它总体来说似乎和音频关系不大，更多的是展示 Alexa 的 2.5 万余种技能。

此外还有另一个听起来悦耳、Alexa 支持的 Sonos One 播放器，售价 199 美元。以及与微软 Cortana 合作的“Harmon-Kardon”播放器，售价为 199 美元，音质也很好。

不过，比起 Google Home Max 和 Google Assistant，Homepod 的售价又要低 50 美元。

整体来说，Alexa 和 Echo 系列产品不仅定义了智能音箱类别，还将 Amazon 置于该领域领先地位。苹果想要在这个已经有些拥挤的市场中攻城略地并不容易。

音质

对于吸引潜在客户来说，音质是他们选择购买的最重要原因。苹果在这方面令人期待。它具有先进的音频技术，例如波束成型高音, 迷人的低音扬声器，以及自动化空间意识——HomePod 会根据你摆放的具体位置调整它的声音，正如 Google Home Max 一样。

2017 年六月，在苹果公司的密切关注下，一部分人率先听到了 HomePod 的声音，并对之大为倾倒夸奖不已。但是只有大部分消费者在家里听到它的声音的时候，真正的考验才会到来——它是否真正配得上高昂的价格标准？

在这一点上，我们不知道 HomePod 能否比谷歌 Home Max 或 Sonos One 有明显的优势，毕竟这两个在音质上一直表现优秀。

音乐服务

HomePod 直接支持的只有 Apple Music，因此购买 HomePod 也意味着要购买苹果公司每月 9.99 美元的音乐订阅服务。但是作为一个兼容的音乐播放器，你也可以在手机上使用应用程序听 Spotify 或其他服务。

然而我们也应该知道的是， Alexa 和 Google 可以直接收听 Spotify、 Pandora、 TuneIn 等音乐平台。当然，对此苹果表示， Apple Music 已经拥有 4500 万首音乐，足够用户听了。需要强调的是，在用户使用智能音箱的场景中，听音乐的比重高达 68%。而音乐功能和优秀音质，是此次 HomePod 主打的卖点，而对于其他的功能，苹果只是一带而过的提到了一些而已。

HomePod 可以让 Siri 识别你正在听的歌曲中的鼓手，或者随着时间发现你的音乐偏好。使用声音指令，你可以让 Siri 根据你当时的心情选择听什么，例如，嘿，Siri，播放 R&B 音乐。

你也可以利用多房间音频功能，让播放器 (通过 Siri 发出指令) 同时在客厅里的一个 HomePod 上播放古典音乐，在厨房里的另一个 HomePod 上播放摇滚乐。不过很遗憾，现在还不行。你必须等到今年晚些时候软件升级了之后。 但其他播放器现在就可以做到这一点。

你还可以在同一个房间里设置两个扬声器，形成立体声环绕。可惜，这也是以后的事情。

智能性

和其他虚拟助手一样，Siri 也可以提供新闻头条、运动成绩或天气、灯光控制以及恒温器等服务，还可以给你讲笑话。你也可以用 HomePod 作为你的 iPhone 的免提电话。(除了 Siri 语音，HomePod 也可以触摸控制。)

以硬件和优雅的软件界面而闻名的苹果，可能面临来自对手激烈的竞争。Siri 是目前使用最广泛的虚拟助理，很早就进入数亿台 iphone，然而在回答实际问题上，它却不及 Google Assistant，而回答问题是智能语音助手的一个常见用途。Siri 希望第三方开发者与之合作，以扩展到更多的应用程序，但是结果与之前的期望相去甚远。相比之下，亚马逊的 Alexa 现在可以利用 2.5 万项技能，从跟踪你的花销到帮助你搭配酒和食物，入驻了从汽车到音箱的大大小小无数设备。

综合来看，苹果面对的挑战是严峻的。这是一个诸多竞争对手已经抢占先机、设置下较高门槛的市场。但是我们也无法忽视，苹果作为世界上最有价值的公司，一直有一项骄人的记录——比同类产品晚上市，然后成功占领市场——此次它能否再次上演大逆袭呢？

来源：一洋