无论是节省燃油、更安全的上下班通勤，亦或是在方向盘后腾出自由的时间，驾驶者都有很多的理由去拥抱无人驾驶汽车。与此同时，另一类人群也同样渴望看到这些汽车行驶在道路上：那就是政治家。

来自加利福尼亚州、得克萨斯州和弗吉尼亚州的国会议员正在拉拢无人驾驶汽车产业，以及随之而来的就业机会和税收增加。政府资助汽车产业的技术研究中心、建立模拟的郊区用于车辆测试，也许最重要的是对监管持更加开放的态度，这些都是在加速行业的成长。

根据 Gartner 的分析，政府的努力所带来的回报就是：在未来五年时间，汽车制造商和其他公司将在全球花费200亿美金用于技术发展。

佛罗里达州官员 Richard M. Biter 表示：“首要的事情就是，不要做任何阻碍。”而且弗吉尼亚州也正在努力吸引汽车制造商研发相关技术以解决当地的公路堵塞问题。

模拟城市

在今年6月，美国政府在弗吉尼亚州北部指定了一段70英里的公路，用于无人驾驶汽车测试。这段公路包含了丘陵和平地，以及拥挤和畅顺的道路，给汽车制造商提供了各种测试的条件。

汽车之城底特律位于密歇根州，该州也感受到了它在汽车行业的传统领导地位受到了潜在威胁，对此其并不敢掉以轻心。因此在今年七月，官方推出了一个32英亩的试验场MCity专门用于无人驾驶汽车的研究——一个由沥青和砂石路面，以及砖块和玻璃建筑外墙所建成的模拟郊区，在这里无人驾驶汽车可以在远离行人的地方进行测试。这个测试地点的建设花费了州政府600万美元，以及其他私人公司投资的400万美金。

密歇根大学的研究人员 Jim Sayer 表示：“你可以在相同的情况下一遍又一遍地做同样类型的测试，而这几乎不可能在公共道路上进行。”

位于密歇根州的这个项目已经刺激了大量投资。有15家公司，其中包括福特、通用、本田和丰田，已承诺将各自投入100万美元在那里进行研究。

佛罗里达州政府也正在佛罗里达理工大学之外建立一个模拟的小镇。官方希望这个地点可以设计成不同的阶段，能够模拟城市和高速公路驾驶，从而测试收费站和交叉路口，以及其他的状况。

法规放宽

当然这是一项关系双方利益的事情。汽车制造商反过来要求各个州政府不要增加限制他们的新规定，并认为如果没有相关法律明确禁止无人驾驶汽车进行测试，那么就认定是合法的。

加利福尼亚州、密歇根州、内华达州和佛罗里达州只是少数几个已经通过立法，解决了无人驾驶汽车问题的州。佛罗里达州的法律让汽车制造商可以轻易地进行这项技术的测试，例如只需要确保有执照，无人驾驶测试车辆中的司机有保险，以及如果事情出现差错时能够控制汽车即可。

汽车制造商甚至要求各州政府在无人驾驶汽车现有的规则基础上制定出一些例外情况。其中一个这样的请求发生在7月，奥迪邀请了二十几个州的立法者和监管机构来到了加州。此前各州通常都会反对把动态图像放到导航屏幕上，因为它可能会分散驾驶的注意力，并导致车祸。但是，奥迪的工程师表示，启用动态图像会使无人驾驶汽车中的司机保持更高的警觉。

另一个建议来自于戴姆勒公司，也就是梅赛德斯—奔驰的制造商，他们希望政府允许无人驾驶汽车可以放弃侧视镜。他们的论点就是：侧视镜会造成燃料浪费和空气阻力，当无人驾驶汽车并不需要侧视镜。

加州也不再像以往一样反对无人驾驶汽车，如今他们采取了更加积极的态度来调节。该州要求汽车制造商在开始测试之前申请许可证。

不过，即使上述这几个州放宽了其规定，汽车行业仍然没有停止游说各个州政府的脚步，由于各州都拥有立法权，汽车制造商所组成的联盟正在寻求国会的批准，能将无人驾驶汽车的规定放宽至全国范围，避免各州情况都有所不同。无人驾驶汽车所遭受的政策问题正在一步一步解决，那么无人驾驶的黄金发展时期是否会很快到来。

via nytimes