打印机是每一个办公单元不可或缺的，世界第一台打印机问世开始就意味着人类的办公与生活已经离不开打印机。几十年来，无论是办公室、打印社、生产车间还是艺术工作室，打印机改变了很多生产与办公的方式。尤其是近些年来，随着硬件复兴与工业3.0的兴起，打印机开始更多的走向工业生产领域，很所艺术工作室开始用打印机进行一些艺术创作，也有很多装饰装修品开始用打印机打印出来。
更不用说近2年在国内兴起的3D打印潮，各种材料都可以用打印的方式打印出来，有人认为3D打印出来的东西近乎大自然的造物。的确如此，不管是文字、图片打印还是3D的材料、墙体甚至是人体细胞的打印，都是离不开的构成材料的，其实各种打印机做的工作就是把材料按照预先设计的平面或者立体构成合成在一起，里面可能有一部分化学反应，更多却是物理反应。
相比PC、手机等数码产品的迭代频次，打印机的迭代要慢一些，一台打印机的平均使用寿命至少是3-5年，更换打印机的频率没有那么高。所以，打印机商家在业界的动作不是那么大，更多的是在商场或者供应渠道方面做些让利于促销。不过，各打印机商家在产品与技术上的研发一直是激烈竞争的状态，技术门槛以及专利是这个行业最有效的竞争优势。
四月二十日下午，中国惠普在北京举办了一场发布会，宣布了多个系列的商用激光打印产品同时上市。这是伟哥2年来参加的第一次打印机产品发布会，悬念不少，譬如智能硒鼓平台等之前听都没听过的产品，以碳粉为核心，技术升级与创新力度非常大。本文借惠普打印机发布会，跟大家谈谈打印机的发展趋势。
从惠普M277dw 看打印机的发展趋势
惠普打印机这次推出的重磅产品是M277dw，这个产品可以说颠覆了我之前对激光打印机的认知，我总以为只有够大的体积才能保证稳定的打印质量及速度，事实上惠普用更新的技术告诉我们并不是这样的，当前打印机各部件的技术瓶颈已经解决，打印机正在朝着更小、更快、更简洁的方向发展。具体来说，打印机在将来几年将会有以下发展趋势：
体积更小。大部分打印机在外型上都会越来越小巧，同时打印机高度会降低很多，凸显在扫描单元的更薄的趋向上。再就是在打印引擎上，虽然彩色打印机比黑白打印机的内部结构更复杂，反而比以前的体积更小，这是技术突破带来的新成果。 速度更快，操作更直观。黑彩同速可以达到18ppm;最快的首页输出：黑白11.5s，彩色13s。同时操作也更为直观，3英寸彩色液晶触摸屏可倾斜，方便坐姿或站立操作。 连接灵活。目前，网卡成为打印机的标配，配备百兆及千兆以太网卡的打印机不在少数。网卡的存在，可以完成无线直连。 云打印。大数据的先行者云计算，云计算则以云服务为先导。在手机、PC、平板以及各种移动应用都实现了云服务的同时，打印机也实现了与云服务相连接的云打印。用户只要在云空间里选择打印功能，即可实现远程打印。 NFC打印，与手机无缝互联。以惠普的这款M277dw为例，它使用最新的Mopria联盟的标准，支持的设备扩展到了安卓手机。只要安卓手机打开NFC功能，靠近扫描仪打印机下方的NFC感应区，打印机就会自动通过WiFi直连与手机连接，只需要一两秒的时间。可以实现手机上照片及文件的自如打印，不用再加入局域网。
从碳粉技术的突破看打印机的进步
激光打印机的原理，是将无数的碳粉颗粒汇聚成文字与图形。碳粉的颗粒是在液体中形成的，同时碳粉颗粒的构成决定着打印质量的高低。以前的的碳粉颗粒都是蜡芯+外层，外层基本就是聚酯与色素。这种结构有个致命弱点，即容易碎，强度不够，就会导致打印质量不稳定。惠普新发布产品采用了新技术，使得蜡核与色素结合的更加柔软，同时也有很坚硬的外壳，这种结构的碳粉有几个优点：首先，里面的软核心加热升华的温度更低，可以实现低温定影，有利于打印，并且文档更清晰;其次，不怕搅拌，打印机在工作的同时，耗材里面的碳粉也不断的被搅拌，能够保证碳粉的均匀，就不用人为去摇晃硒鼓了，杜绝了打印的文档颜色不均的现象。
碳粉这种新结构的进步看似简单，实际要突破是很难的。这涉及到材料科学，材料领域的技术突破一直以来是最难的，甚至不亚于人类基因学。单纯说材料进步对用户而言是没概念的，他们更多的是能感受到文档打印更快、文字、图形更清晰。碳粉的蜡核与色素软结合同时加固外卡的技术，代表着打印机硒鼓碳粉未来的发展方向，在几年内将会成为主流打印机都会采用的技术。事实上，打印机改变外形及速度不是太难，主要的技术难点还是在于碳粉材料的突破上。即便是在当前看来非常先进的碳粉软结构技术，仍旧是没有离开碳这种元素。将来的发展中，一旦这种结构被证实确实是非常稳固的，或将会有更新的元素被应用到打印机中。
预测打印机未来发展的方向
在惠普的发布会上，主讲人中国惠普副总裁金卫东曾说：企业用户一直在寻求智能化、经济实惠的解决方案，希望这一方案能够无缝集成到如今空间越来越小、人员越来越多的工作环境中。我们从全面听取用户意见入手，彻底重新设计了激光打印平台，以使全新的激光打印机比以往更简、更快、更灵，进而满足现代办公需求。”
这句话，其实也透露了打印机今后发展的一些方向：
首先，打印机在将来可能是定制化的，根据不同人群的不同需求去定制化生产，生产方式更灵活，譬如艺术工作室对某种工艺品的需求等; 其次，智能化是重点发展的方向，打印机的智能化首先会向人工智能方向发展，语音打印、手势打印或者意识打印等都可能实现，或者，打印机会以智能零部件的形式集成到机器人或者可穿戴设备中，人们随时都可以打印需要的东西; 第三，3D打印给我们的启示是，将来打印机所打印的不只是文字与图像，食物、衣服与细胞都是可以打印出来的，这意味着将来我们很有可能直接打印一个宠物狗出来。
在发布会开始之前，伟哥参观了惠普打印艺术展厅，里面所呈现的各种文字、图画等艺术品都是打印机打印出来的，这很直接的告诉艺术从业者有一台打印机就可以制造各种工艺品，打印机的功能已经越来越强大。
期间我跟工作人员交流，谈到了3D打印机。其实惠普的3D打印机已经研究了很长时间，目前还在不断的测试以保证机器的质量，据说初步定在今年7月发布。
这是否意味着，3D打印的质量化及工业化时代距离我们又近了一步?
【王吉伟，传统企业走出的自媒体人，专栏作者，评论人。关注电商、O2O、企业转型、互联网+、新媒体、大数据、智能家居、物联网等淋雨。 微信：mcjave，微信公号：王吉伟】
